Base Aérea incursiona con la energía alternativa

Jueves, 18 de Marzo de 2010 09:38

Escrito por Teniente Christian Meza

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La Base Aérea de Rionegro, Comando Aéreo de Combate Numero 5 -  CACOM5, incursiona en un proyecto de Energía limpia, como reto de la Fuerza Aérea Colombiana en el siglo XXI, con base en la preocupación mundial sobre el medio ambiente y el manejo de recursos naturales renovables y no renovables, las políticas de Estado emanadas en la ley 697 de 2001 y el decreto 3683 de 2003, así como también la certificación ISO14001 que tiene el Comando Aéreo de Combate No 5, se está implementando en la Base Aérea de Rionegro, un sistema de optimización del uso de la energía eléctrica y de aplicaciones del aprovechamiento de la energía solar.

Por esto la compañía Solight Colombia, ha propuesto un programa piloto en donde se están reemplazando las bombillas de sodio (high pressure sodium) por lámparas LED (diodo emisor de luz por sus siglas en inglés) que aparte de contar con más eficiencia lumínica gastan en promedio 55% menos energía eléctrica, con mayores beneficios en términos ambientales.

El proyecto se inició con dos fases en el CACOM 5, una de ellas en los hangares de la Unidad y el otro en la zona residencial, siendo este último mucho más revolucionario ya que el sistema es completamente autónomo y funciona con energía solar, lo que lo hace autosuficiente. Sus funciones pueden ser programadas desde un sistema de control, con el que puede modificarse desde la intensidad de luz emitida, su horario y periodos de funcionamiento o de consumo mínimo en situaciones ambientales adversas, con el fin de proteger las baterías del sistema. Estos sistemas utilizan sistemas foto ópticos (fotoceldas) que permiten el funcionamiento automático del mismo, en condiciones de luminosidad mínimas; también es posible integrar sensores de movimiento, con los cuales el sistema puede operar solo cuando sea necesario, es ante todo un sistema completamente versátil que se puede adaptar a cualquier condición requerida con un mantenimiento mínimo.

Durante el día las celdas fotovoltaicas (paneles solares) se encargan de proporcionar la energía necesaria para cargar cuatro baterías (dos arreglos en paralelo de dos baterías en serie cada uno) que pueden proporcionar una autonomía de hasta cinco días seguidos sin las condiciones ambientales optimas; estos paneles, ubicados en la parte superior del poste, están fabricados en fibra de vidrio y para su insta lalación deben tenerse en cuenta algunos factores geográficos para el máximo aprovechamiento de la exposición solar, en este caso, deben orientarse hacia el sur con un ángulo de inclinación de 35º sobre la horizontal ya que Colombia se encuentra sobre la línea ecuatorial.

Este sistema tiene la ventaja de ahorrar el 100% del consumo de energía eléctrica y al ser utilizado para alumbrado público, donde existen consumos de hasta 12 horas por día se genera eficiencia total para el retorno de la inversión, recalca Vivian Zapata, Ingeniera de proyectos de la compañía.

Las luminarias instaladas en el hangar consisten básicamente en arreglos de ocho lightbars (conjuntos de luces) con 20 LEDs cada uno y que consumen 20 vatios; este desarrollo tiene poco más de un año de lanzado para este tipo de uso en Estados Unidos y Canadá, por la compañía Rudd Lighting; y los sistemas de paneles solares, así como los EMS (Sistemas de Administración de Energía por sus siglas en inglés), fueron adquiridos a la compañía canadiense Carmanah.

Lo realmente revolucionario del sistema es el ahorro para aplicaciones en donde las compañías requieren luz a cualquier hora de la noche, como el caso de los hangares de mantenimiento de una base aérea y el mismo sistema de seguridad que implica una unidad militar en horas nocturnas; esto es más de 55% de ahorro en consumo, ya que si bien el alumbrado público utiliza energía solar, los hangares aún deben supeditarse a la electricidad.

Sin embargo, los estudios sobre el hangar han sido bastante productivos ya que se reemplazaron, utilizando la red eléctrica existente sin requerirse ninguna modificación de la misma, las 16 luminarias de sodio de 400 vatios por igual número de luminarias LED en un hangar, que arrojaron en la medición sorprendentes 480 luxes (unidad de medida de la intensidad de la luz) frente a un promedio de 90, medidos en los otros hangares que aun conservan el tipo de iluminación de lámparas de sodio; esto sumado al ahorro de energía de más de la mitad de consumo. Igualmente las luces LED brindan una temperatura de 6000º Kelvin (medición del color de la luz, entregada por el fabricante) dando un color blanco igual al de la luz día, con la ventaja adicional de que no produce calor ni tampoco desperdicio, pues la luz se dirige y se aprovecha al 100%, conforme con la tecnología NanoOptic evitando que ilumine en otros sentidos (hacia arriba por ejemplo), cumpliendo con las normas del IDA (International Dark Sky Association).

Con base en estos estudios se ha concluido que incluso con menos de la mitad de las luminarias LED que actualmente hay en el hangar, se obtendría la intensidad de luz requerida por el sitio, con un ahorro de más del 70% en consumo de electricidad. Aún así los beneficios de este tipo de energía no paran ahí, pues son amables con el medio ambiente ya que no hay producción de gases efecto invernadero ni en su construcción ni en su aplicación diaria, no utilizan mercurio, plomo u otras sustancias peligrosas, presentes en las luminarias tradicionales, son 100% reciclables ya que están fabricados mayoritariamente con material reciclado y aluminio y, adicionalmente, debido a la larga vida útil de los LED, los desperdicios arrojados son mucho menores; no generan luz ultravioleta o infrarroja, su mantenimiento es casi nulo, su vida útil está garantizada por veinte años y la compañía estima que el tiempo promedio entre fallas es inferior al 0.05%.

También destaca que la manufactura de estos productos cumple con la Restricción de Sustancias Peligrosas (RoHS Restriction of Hazardous Substances), así mismo durante su funcionamiento se ahorra el uso de combustibles fósiles, la emisión de dióxido de carbono y el dióxido de azufre producto de las plantas generadoras de energía a base de carbón y la ventaja más importante es el reemplazo por energías renovables, limpias y amigables con el ambiente.

A pesar de que el sistema puede tener un costo inicial y aparentemente alto, los estudios de factibilidad están encaminados a recuperar la inversión en cuatro años e incluso menos, para ser declarado viable, por lo que la Base Aérea de Rionegro se convierte en un pilar experimental para expandir este sistema en todas las bases de la Fuerza Aérea Colombiana.

El Comando Aéreo de Combate No 5 se ha destacado desde su creación, por ser una unidad a la vanguardia que protege el medio ambiente, con altos índices de calidad tanto de su personal como de sus operaciones aéreas y los avances que revolucionan la forma de ver una Colombia desarrollada y en paz, aportando considerables pasos tecnológicos de la mano con la empresa privada y la academia, en pro de la defensa y la seguridad nacional protegiendo adicionalmente al planeta, introduciendo tecnología que evita en calentamiento global.